谷歌的反托拉斯案是否为科技巨头垄断的落日
谷歌的反托拉斯案是否为科技巨头垄断的落日
美国司法部于2020十月下旬向谷歌提出反托拉斯诉讼,因此有些分析家预测科技市场的动荡一触即发。然而本案牵涉了什么,从长远来看又会对这些科技巨头造成甚么样的影响?藉由本文我们来探讨此案的来龙去脉。
重大诉讼案
虽然以往曾有其它针对科技巨头的相似反托拉斯诉讼案件,最知名的为1998年指控微软公司的诉讼案,而司法部对谷歌提告的决定成为本世代最重大的案件。
最主要针对谷歌的控告为谷歌使用非法手段试图巩固其压倒性主宰市场的地位,本案件涵盖多项重大控诉。首先,谷歌被控诉与竞争精神背道而驰,径行和其它公司达成协议,诸如苹果公司。举证了谷歌每年支付上亿美元给苹果,以确保谷歌搜索引擎作为iPhone与其它装置的默认选项,此项起诉为谷歌冠上了「垄断的守门人」的名号。
本政府诉讼案亦凸显出,谷歌与采用安卓操作系统的智能型手机制造商所签订的反竞争法则之独家协议。案件成因亦与谷歌收购案件有所关连,例如2008年抢购广告服务商DoubleClick。这些被视为「猎杀式收购」的收购案都被标记为刻意阻碍竞争力的手段。
诉讼纪录
这并不是谷歌第一次因其所谓的垄断行为而遭到审查。自2012年开始,美国联邦贸易委员会开启了为期两年的调查,主要为调查其涉嫌操纵网络搜索结果。尽管联邦贸易委员会认为谷歌在这此案中并未有不当行为,但这却是接下来的事件之前兆。联邦贸易委员随后于2020年2月再次进行调查,要求Google的母公司Alphabet提供之前未提供给反托拉斯机构的相关收购信息。
同时,2019年间,谷歌遭到欧盟委员会的制裁,该委员会对搜索引擎老大哥之 「滥用」行为处以17亿美元的罚款。欧盟委员会得出的结论为,谷歌蓄意暗自计划阻止竞争对手将搜索引擎的广告放在第三方网站上,这是继两年前,谷歌强迫安卓手机制造商在产品上预装谷歌应用程序,被重罚500万美元之后的另一件官司。
大难临头?
如果此司法部的主诉案成功,那么欧盟的罚款相较之下根本是九牛一毛。州检察长,联邦官员和美国各州联盟的进一步调查会让谷歌面临的事态更雪上加霜。问题是:政府当局会否有足够的本事来摧毁这个科技巨头?
谷歌似乎已准备好要提出该公司提供免费服务的争辩,而非强迫使用者使用。倘若消费者想选择其他搜寻服务,没有人会阻止他们。其实,谷歌会宣称他们提供使用者显而易见的好处,与损害消费者权益一说大相径庭。
然而,当局强调对消费者权益的伤害可透过限制创新以及选择限缩的形式,以此论点作为反击。也有其他的论点表示谷歌与其他大型企业,如Facebook,控制且影响了信息的传播。
企业观察家认为谷歌被告的几个诉讼案可能要好几年才会结案,无疑地这样的事件会对整个科技产业赋予重大的意义。这些案件决议时可能美国总统川普已下任,但他誓言要打破科技巨擘垄断市场之决心,可能会成为他留给世人较能受人景仰的美事之一。